6 необычных книг о науке
Научпоп для тех, кому всё интересно
Наступит ли конец света? Каким образом и, главное, когда он собирается произойти? Почему в мире животных самцы красивее самок? И связана ли внешняя привлекательность с характеристиками, имеющими прикладную ценность для совместной жизни? Зачем нашему мозгу нужно, чтобы мы ели больше сладкого и как на его свойствах сказывается необходимость жить в столь переменчивом мире, как сегодня? Куда больнее всего жалит оса, зачем мы чувствуем запахи и как это может помочь в жизни? Имеет ли смысл заклеивать камеру на ноутбуке и есть ли возможность спрятаться от Большого Брата в двадцать первом веке?
У нас просто огромная гора вопросов к этому миру – один удивительней другого. И пусть речь идёт о вовсе не обязательных знаниях, от этого не менее интересно во всём разобраться. Вы только представьте себе: комар обладает способностью летать между каплями дождя! Невероятно увлекательно было бы узнать, каково это.
В ожидании новогодних каникул выбрали 5 необычных научно-популярных книг о том, чего вполне можно и не знать, но уж очень узнать хочется. Самое время отвлечься от тревожных новостей, профессиональных компетенций и напряжённого самосовершенствования. Перевести дух и разобраться, наконец, легко ли плыть в сиропе.
1. «Конец всего: 5 сценариев гибели Вселенной с точки зрения астрофизики»
Примерно через пять миллиардов лет Солнце перейдёт в фазу красного гиганта, поглотит Меркурий и, возможно, Венеру, а Землю превратит в обугленную, безжизненную, покрытую магмой каменную глыбу. И, вероятно, даже этому бесплодному тлеющему остатку суждено в итоге угодить во внешние слои Солнца и распасться на атомы в бушующей атмосфере умирающей звезды.
Нам так часто обещают конец света, что уже ка-то привыкли. Любая «красивая» дата в календаре, пролетающий неподалёку от Земли астероид или вспышка на Солнце дают новый толчок пересудам и предсказаниям. Пришла пора во всём разобраться с помощью профессионального астрофизика Кэти Мак. Автор книги рассматривает пять возможных сценариев конца Вселенной (спойлер: это неизбежно). Передовые исследования в области космологии, юмор, метафоры, увлекательный стиль – в этой книге о больших идеях астрофизики, которые объясняются сквозь призму конца времён.
2. «Эволюция красоты. Как дарвиновская теория полового отбора объясняет животный мир – и нас самих»
Индивидуальные организмы – будь то креветка или лебедь, человек или бабочка – обладают потенциалом развить субъективную, бесполезную красоту в полной независимости от действия естественного отбора (а иногда даже и в противовес ему).
В своё время Дарвин назвал брачные предпочтения в животном мире «вкусом к прекрасному». Да, такая теория у него тоже была. И выживает, согласно ей, не сильнейший, а самый симпатичный: мир животных эволюционирует в первую очередь по пути гармонии. Противоречит ли это стремление к красоте логике, здравому смыслу и законам естественного отбора? Очень интересно разобраться. Тем более, что тот же эстетический принцип вносит свою лепту в эволюцию человека.
3. «Наш мозг в эпоху катаклизмов»
Любые занятия, будь то аэробика, или обучение иностранным языкам – проходят гораздо эффективнее, если вы занимаетесь в группе. Если вы имеете возможность наблюдать и повторять действия преподавателя, а также тех, кто занимается рядом с вами – вы лучше усвоите материал, а значит – достигните большего результата.
Невероятный факт из мира науки: американец Вэнс Хиндсом за год сбросил сто килограммов без диет и физических нагрузок. Всё, что он делал, – это снова и снова смотрел ролики о похудении другого человека – известного комика Берта Крайшера. Плохая новость: этот пример – всё же исключение из правил, и большинству из нас, имеющим меньше зеркальных нейронов, придётся-таки и усилий приложить побольше. Хорошая новость: зеркальные нейроны есть у всех, а значит, добавить эффективности практически любому занятию можно всего лишь хорошей компанией. Подробности – в этой книге. А также ценная информация о тяге к сладкому и алкоголю, умении предвидеть будущее и процессе формирования мыслей, нашей способности к обучению и особенностям жизни в эпоху перемен.
4. «Всё об искусственном интеллекте за 60 минут»
Впервые продукты на базе ИИ стали доступны широкой публике: домашние станции, распознающие голоса, телефоны, распознающие отпечатки пальцев и лица, камеры, распознающие улыбки, автомобили, в которых автоматизирован ряд водительских задач, роботы-пылесосы. Незримо ИИ помогает нам и ещё сотнями различных способов: в медицинских сканерах, выявляющих болезни, в оптимизаторах, составляющих расписание курьеров, в автоматизированных системах контроля качества на фабриках, в системах обнаружения мошенничества, уведомляющих о подозрительных операциях и блокирующих карту, в мультиварках, готовящих идеальный рис.
Большой Брат следит за нами, восстание машин неизбежно, вкалывают роботы – счастлив человек… Люди много времени уделяют размышлениям об искусственном интеллекте. А тем временем на всякий случай заклеивают камеры на ноутбуках и отключают настройки геолокации на смартфонах. Можно ли жить в современном мире, не взаимодействуя с искусственным интеллектом? Ответ: нет. Тогда что будет дальше? И есть ли у нас возможность отыграть назад, если в какой-нибудь прекрасный день будущего мы решим избавиться от роботов? Отвечает Питер Дж. Бентли, эксперт в области искусственного интеллекта и известный популяризатор науки.
5. «Обоняние. Увлекательное погружение в науку о запахах»
Мы часто не обращаем внимания на запахи и почти всегда их недооцениваем. Между тем они тайно влияют на наше настроение, предопределяют выбор и вообще делают жизнь куда более приятной. Наш нос непрерывно бомбардируют разнообразные молекулы, даже если мы ничего не нюхаем специально. Агрессивные запахи нас отталкивают и нередко спасают от потенциально опасных ситуаций, приятные кажутся неодолимо привлекательными, и зачастую все это происходит исподволь, так, что мы ничего не осознаём. Ароматы вызывают эмоции и внезапно возвращают к жизни воспоминания, давно спрятанные в глубинах памяти.
Внезапная потеря обоняния во время пандемии коронавируса – тревожный симптом. Но наше умение распознавать запахи имеет намного больший смысл, чем мы привыкли думать. Запахи способны оказывать влияние на наше настроение и самочувствие, могут заряжать нас энергией, оживлять давние воспоминания и даже вызывать желание совершить покупку. Профессор химии Паоло Пелоси много лет изучает обоняние и написал более 150 научных статей на этот счёт. Теперь перед вами его книга, в которой есть ответы на многие вопросы, описаны достижения науки о запахах и подробно представлены механизмы обоняния, которыми нас наделила эволюция.
6. «Легко ли плыть в сиропе? Откуда берутся странные научные открытия»
Закон Мёрфи, конечно, правильный, это подтверждает вся история человечества, но механизмы его проявления непонятны. Прямо скажем, они отдают мистикой, а мистику ученые ненавидят больше всего на свете. Поэтому закону бутерброда – точнее говоря, попыткам его опровержения – посвящено огромное количество исследований.
Максимально ценная книга для приближающихся каникул, просто кладезь бесполезных знаний. Генрих Эрлих и Сергей Комаров помогут нам разобраться, как связаны между собой взрывчатка и алмазы, кока-кола и уровень рождаемости, поцелуи и аллергия. Как чувствует себя козёл? А растения? И куда больнее всего жалит пчела? Увлекательное подтверждение того, что наука – это весело и очень круто! Тем более, что она полна ошибок, заблуждений, курьёзов, нестандартных подходов к разнообразным проблемам. К слову, на страницах этой книги вам часто будут встречаться лауреаты Игнобелевской премии, которая вручается «за достижения, которые заставляют сначала рассмеяться, а потом – задуматься».