Что почитать про космические империи

Как недавно выяснилось, многие люди с завидной регулярностью думают о Римской империи. И порой такие мысли находят отражение в творчестве. Чаще всего реалистичном – Древней Рим, пожалуй, можно назвать одной из самых излюбленных эпох у авторов исторической прозы. Но иногда бывает и так, что из подобных размышлений рождаются фантастические миры. Немного удивительно, но хотя феодализм принято считать пережитком прошлого, в книгах о будущем, в которых человечество освоило космос, писатели очень часто изображают именно имперский строй. Мы решили вспомнить несколько таких фантастических циклов.

Айзек Азимов «Академия»

Прославленный цикл Айзека Азимова родился благодаря одной из известнейших книг, посвящённых истории Римской империи. На создание «Академии» писателя вдохновила классическая работа Эдварда Гиббона «История упадка и разрушения Римской империи». Она навела Азимова на мысль показать закат и гибель империи, но не земной, а космической. Причины её падения во многом схожи с теми, которые привели к падению Римской – например, в далёком будущем Азимова огромном проблемой становятся сложности в коммуникациях между метрополией и отдалёнными провинциями. Информация, как и во времена Рима, передаётся слишком медленно, чтобы из столицы получалось эффективно управлять удалёнными колониями.

Правда, мир Азимова всё-таки фантастический, и автор не просто создаёт кальку с реальной истории в космических декорациях. В падении империи по Айзеку Азимову есть дополнительная переменная – тот самый проект «Академия», вынесенный в заглавие. Он создан дальновидным учёным Гари Селдоном, который придумал науку психоисторию, позволяющую предсказывать направление развития социума. Благодаря этому Гари предвидел упадок Империи – в то время, когда она, казалось бы, переживала расцвет. И Селдон разработал многоходовый план, который на много поколений переживёт его самого, и должен позволить человечеству с минимальными потерями пройти сквозь грядущие тёмные века.

Большая часть цикла посвящена тому, как Академия на протяжении столетий, на фоне рушащейся империи, сталкивается со всевозможными кризисами и с помощью интеллекта и науки реализует план своего творца.

Фрэнк Герберт «Дюна»

«Дюну» в какой-то степени можно назвать заочным творческим спором Фрэнка Герберта с Айзеком Азимовым. У последнего судьбы цивилизации определяются глобальными социально-историческими процессами, роль же конкретных личностей на этом фоне меркнет. А вот в «Дюне» именно решения и поступки конкретных людей, наделённых властью, а подчас ещё и сверхчеловеческими способностями, определяют, как будет развиваться история галактической империи. Более того, у Герберта та зависит от одной-единственной, причём весьма негостеприимной планеты – песчаного Арракиса, где разворачивается большая часть событий цикла. Этот мир, прозванный Дюной, служит единственным источником самого ценного вещества во вселенной, спайса, и контроль над ним даёт огромную власть.

Арракис. Кадр из фильма «Дюна», 2021 год. Источник: kinopoisk.ru

Сюжет первого романа начинается с интриги, которая передаёт управление над планетой дому Атрейдесов, но грозит погубить его… Но юному наследнику рода, Полу, удастся выжить, обрести неожиданных соратников и стать тем, кто изменит ход человеческой истории.

Аркади Мартин «Тейкскалаан»

Дилогия «Тейкскалаан», каждый из томов которой удостоился премии «Хьюго», вышел из-под пера профессионального историка. Писательница, работающая под псевдонимом Аркади Мартин, специализируется на Византии, и потому едва ли стоит удивляться, что именно на той отчасти основана космическая империя Тейкскалаан. Она распространяет своё влияние, полагаясь не столько на силу, сколько посредством своих культуры и экономики. А придворная жизнь регламентирована по-своему изящными и строгими традициями, в которых постороннему не так-то просто разобраться.

Главной героиней цикла выступает Махит Дзмаре, посол небольшой станции, стремящейся сохранить свою независимость. В первом романе девушка, едва прибывшая в столицу Тейкскалаана, с ходу с головой окунается в дворцовые интриги и расследует таинственную смерть своего предшественника. Во второй книге Махит предстоит попытаться наладить контакт с флотом инопланетян, которые угрожают империи и кажутся совершенно непостижимыми.

Кристофер Руоккио «Пожиратель солнца»

В «Пожиратель солнца» человечеству, чья империя охватывает множество звёздных систем, тоже пришлось столкнуться с инопланетной угрозой. Но, как мы узнаём с первых же страниц, главный герой цикла, Адриан Марло, покончил с этой угрозой – и всей цивилизацией чужих, сьельсинов. Книги Кристофера Руоккио стилизованы под мемуары Адриана, насыщенные отсылками к земной истории и культурам, особенно античности, ведь лорд Марло – человек высокообразованный, а в юности грезил о стезе учёного, а не военного.

Ему доведётся побывать нищим беглецом, гладиатором и командиром наёмников, прежде чем его слава прогремит на всю Соларианскую империю и он примет активное участие в войне со сьельсинами. Это позволит ему войти в число приближённых правителя, но в то же время наживёт Адриану немало врагов и бросит его в пучину придворной борьбы за власть.

Свою космическую империю Кристофер Руоккио писал, вдохновляясь в значительной степени Византией, так что закулисная борьба за власть тут будет весьма изощрённой. Более того, поскольку высшая знать, к которой принадлежит и Адриан, может похвастаться долголетием, то вражда или интриги могут тянуться десятки, а то и сотни лет.

Джон Скальци «Взаимозависимость»

С точки зрения современной науки, главным препятствием в создании любого космического государства, неважно имперского или демократического, служит невозможность путешествовать быстрее скорости света. Едва ли получится управлять множеством звёздных систем, если путешествие от одной до другой занимает больше, чем человек живёт на свете. Обычно фантасты обходят это ограничение, придумывая какие-то футуристические технологии или неизвестные пока науке феномены. По второму пути решил пойти Джон Скальци, когда писал трилогию «Взаимозависимость».

Явление, которое назвали Потоком, и очень грубо можно описать как космические реки, позволило человечеству, которое давно покинуло Землю, создать обширную межзвёздную империю. Между системами идёт активная торговля, и именно она служит залогом процветания империи… До тех пор, пока Поток не начинает разрушаться, что грозит полностью изолировать системы друг от друга. Влиятельные семейства, контролирующие экономику империи, поначалу закрывают глаза на проблему или пытаются извлечь из неё выгоду, а потом бросаются думать о собственном спасении. А вот молодая правительница, которая вообще-то не должна была занять трон, всеми силами пытается отыскать способ спасти всех обитателей империи.