Не только «Гойда»: о чём новая книга Джек Гельб

«Проклятье Жеводана» – новая книга российской писательницы Джек Гельб. О Гельб в литературном мире узнали благодаря скандальному роману «Гойда», в котором автор переосмыслила историю опричнины и отношения Ивана Грозного и его фаворита Фёдора Басманова.

В новинке писательница снова обращается к истории, в этот раз к французской. Сюжет «Проклятья Жеводана» основывается на мрачной легенде о неуловимом жеводанском звере – монстре, который несколько лет терроризировал жителей Франции.

Жеводанский кошмар

Давным-давно, в 18 веке, маленькое французское графство Жеводан попало в лапы чудовища: огромный зверь, похожий на волка, хладнокровно убивал местных жителей. Именно люди становились главной целью монстра: он легко забирал жизни пастухов, не обращая внимания на коров и овец, которые паслись рядом.

Избирательный жеводанский Зверь убивал укусом в лицо, а потом раздирал его острыми клыками. Или вставал на дыбы, чтобы обрушить громадные лапы на голову безумца, который посмел встать у него на пути.

Все три года, что Зверь не оставлял в покое графство, он легко обходил капканы и приманки, будто смеясь над попытками людей его поймать.

Зверь не щадил ни взрослых, ни детей – несчастной Жанне Буле было 14, когда монстр разорвал девочку в клочья. Следом за ней в лапы чудовища попали ещё пятеро детей.

Французский Франкенштейн

Охотники, решившие поймать волка-убийцу, стали замечать, что за огромными следами Зверя, уходящими в чащу леса, тянутся человеческие.

Антуан Шастель – так звали таинственного французского лесника, который по легенде сопровождал монстра в его вылазках. Шастель много путешествовал и однажды попал в плен к алжирским пиратам: жизнь в экзотической Африке среди туземцев изменила мужчину. Вернувшись, Антуан покинул родных и ушёл в тихие горы Мон Муше – там, в безлюдном месте, спрятался маленький домик, где лесник жил со стаей собак.

Может быть, среди них был и жеводанский Зверь, которого Антуан, по слухам, вывез из Африки. Овладев искусством дрессировки, лесник подчинил себе хищника – и сделал из него убийцу.

Впрочем, вину Шастеля не доказали, хотя он и провёл несколько месяцев в тюрьме. Позже лесник таинственным образом исчез и больше не появлялся в окрестностях Жеводана.

Из легенды в роман

Главный герой «Проклятья Жеводана» – молодой аристократ Этьен Готье. Мужчина верил, что когда-нибудь откроет что-то великое. Он путешествовал по миру, попал в плен и выжил после того, как его чуть не разорвала гиена в Алжире. Готье вернулся во Францию с ворохом жутких тайн – и выпустил монстра наружу.

Чудовище, созданное Готье, прокляло своего хозяина. И теперь Зверь из Жеводана не успокоится, пока не отомстит людям за то, что появился на свет.

Прообразом Этьена Готье мог стать Антуан Шастель из легенды. Хотя в разговоре с «Эксмо» Джек Гельб рассказала, что не опиралась на какую-то историческую личность. Зато упомянула, что книга вдохновлена ужастиками Говарда Лавкрафта.

«Что касается Этьена, он, думаю, получился похожим на лавкрафтовского героя — он находится где-то на грани учёного и писателя, а его духовная чуткость и любопытство к потустороннему отрезают шанс на „нормальную“ жизнь».

Кому понравится новинка

Мы советуем читать «Проклятье Жеводана» тем, кому понравилась «Гойда» и стиль автора. И любителям книг в жанре альтернативной истории, в которых реальные факты миксуются с вымыслом.

Ну, и тем, кому просто нравятся мрачноватые истории про алхимию, монстров и Францию 18-го века.