Нил Стивенсон: фантаст, которого рекомендуют Билл Гейтс и Сергей Брин

В статье мы рассказываем о книгах с рейтингом 16+

31 октября празднует 65-й день рождения один из самых знаменитых и титулованных фантастов современности, Нил Стивенсон. За 40 лет литературной карьеры он успел попробовать свои силы в различных направлениях фантастики, неизменно проявляя умение создавать нетривиальные истории, дающие обильную пищу для ума. Юбилей автора – отличный повод поговорить о его творческом пути и книгах.

От сатиры до перерождения киберпанка

Можно сказать, что интерес к науке был у Нила Стивенсона в крови, ведь он родился в семье потомственных ученых. Оба его деда были профессорами, имел эту степень – в области электротехники – и отец Нила, а мама будущего писателя занималась биохимией. Почти все друзья и знакомые семьи Стивенсонов тоже были из научных кругов, и это во многом сформировало и образ мыслей, и круг интересов будущего писателя. С юных лет он интересовался технологиями, и, по его собственным словам, стал рационалистом до мозга костей.

Особенно увлекся он компьютерами и программированием, что сказалось и на его образовании, и на творчестве, в которым цифровые технологии будут играть большую роль. Нил Стивенсон поступил в престижный Бостонский университет, где поначалу изучал физику, но затем перевёлся на географический факультет, поскольку учёба на нём позволял ему больше времени использовать университетские компьютеры.

Дебютный роман Стивенсона, The Big U, вышедший когда ему было всего 25 лет, посвящён именно университетской жизни, правда, показанной через призму едкой иронии. Автор пародирует многие атрибуты высшего образования и показывает, как в университете вспыхивает настоящая гражданская война. Не обошлось в этом сатирическом романе и без элементов фантастики – например, когда университет погружается в междоусобицу, на волю вырываются гигантские радиоактивные крысы. Книга не снискала большого успеха, а сам Стивенсон впоследствии признавался, что не гордится ей, и даже долгое время не позволял выпускать её новые издания.

Не завоевал особой популярности и второй роман автора. «Зодиак» рассказывал об экоактивисте, который бросал вызов корпорации, чья деятельность угрожала окружающей среде. Книга продемонстрировала озабоченность Стивенсона вопросами экологии. Волнует эта тема его и сегодня – один из свежих романов автора, «Синдром отката», посвящён амбициозной и рискованной попытке справиться с проблемой глобального потепления.

По-настоящему имя Нила Стивенсона прогремело с выходом его третьего романа, «Лавины». Книга увидела свет в 1992 году, когда, как казалось многим, литературный киберпанк, который сформировался и завоевал популярность в середине 80-х, утратил былую злободневность и привлекательность для читателей. Но это не помешало добиться успеха «Лавине», которую по всем формальным признакам можно отнести именно к киберпанку. События в ней разворачиваются в недалёком будущем, где существуют продвинутые технологии, но проблемы общества не получили решений и скорее даже усугубились. Корпорации здесь обладают большей властью, чем государства. Важную роль в сюжете играет виртуальная реальность, в которой миллионы пользователей по всему миру проводят значительную часть своих жизней. Главным героем «Лавины» выступает хакер, а конфликт выстроен вокруг возникновения нового странного вируса.

Роман полюбился читателям и за захватывающий сюжет, и за богатый на любопытные и правдоподобные детали мир будущего, и за интересные идеи, и за то, что о цифровых технологиях Стивенсон писал со знанием дела. Нельзя не отметить, такие привычные нам сегодня слова, как «аватар» и «метавселенная» прочно вошли в обиход именно благодаря «Лавине». Едва ли стоит удивляться, что среди почитателей «Лавины» оказалось немало бизнесменов и разработчиков из компаний Кремниевой Долины. Например, отчасти был вдохновлён романом цифровой сервис Xbox Live, и для сотрудников команды, работавшей над ним, «Лавина» была обязательной к прочтению книгой. О своей любви к книгам Стивенсона заявляли такие известные деятели мира IT, как Билл Гейтс, Сергей Брин, Питер Тиль и Джон Кармак.

Какие ещё книги советует Билл Гейтс:

Рекомендации от основателя Microsoft

Виртуальные миры Нила Стивенсона

Спустя несколько лет Стивенсон вернулся в мир «Лавины» с новым романом, который получил заголовок «Алмазный век». Впрочем, сюжетно книги не связаны, и события второй разворачиваются в более отдалённом будущем. Задолго до того, как слово «нанотехнологии» стало звучать буквально повсеместно, фантаст изобразил мир, в котором они радикально изменили жизнь человечества. Да и общество, которое Стивенсон показывает в «Алмазном веке» уже очень значительно отличается от современного – на смену государствам пришли так называемые филы, которые объединяют людей со схожими взглядами и культурами. В эти декорации автор помещает собственную вариацию романа взросления.

Больше в мир «Лавины» автор уже не возвращался, а вот темам цифровых технологий и перспектив их развития продолжает обращаться. Например, в одном из свежих романов Стивенсона, «Падение, или Додж в Аду», сюжет закручен вокруг оцифровки сознания и виртуальной реальности, в которой умершие люди получают шанс на новую жизнь. Правда, один из тех, кто получил такую возможность, решает прибрать к рукам власть в этом новом мире и перекроить его под себя.

Интерес Нила Стивенсона к цифровым технологиям отражается не только на его творчестве, но и на его проектах за пределами литературы. Он несколько лет проработал в достаточно необычной должности главного футуролога в компании Magic Leap, которая занимается разработкой технологий в области дополненной реальности. А в 2022 году Стивенсон основал компанию Lamina1 с целью создания метавселенной с использованием технологии блокчейн.

Космические дали и экскурсы в прошлое

Нил Стивенсон на протяжении большей части своей карьеры совмещал литературу с работой в иных областях. Так в начале 2000-х он трудился в космической компании Blue Origin, основанной главой Amazon, Джеффом Безосом. Фантаст отвечал в только-только основанной компании за анализ альтернативных идей в области освоения космоса и ракето техники. Стоит ли говорить, что и в своих произведениях Стивенсон не обошёл стороной космическую тематику?

Так в 2008 у Стивенсона вышел роман «Анафем», посвящённый планете, где передовые научные знания и технологии находятся в ведении закрытых общин, напоминающих религиозные ордена, и недоступны простым обывателям. Но когда над планетой нависает угроза, пришедшая из космоса, лишь наука может стать ключом к спасению.

Это же можно сказать и о романе «Семиевие», который начинается с уничтожения Луны. Из-за этого Земля вскоре станет непригодной для жизни, и человечество решает запустить амбициозный космический проект, чтобы спасти наш вид и достижения цивилизации. Роман последовательно рассказывает о реализации этого проекта и его далеко идущих последствиях.

Впрочем, взгляд Стивенсона устремлён не только в будущее – интересует писателя и прошлое. Так в романе «Криптономикон» он сплетает две сюжетные линии. Одна из которых посвящена современности и попытке героев изменить современные коммуникации, сделав их более свободными. Другая же рассказывает об американских криптографах времён Второй мировой войны.

Ещё глубже в прошлое Стивенсон углубился в «Барочном цикле», действие которого, как и намекает название, разворачивается в 17–18 веках. Центральной темой трилогии стало развитие науки и рационального мышления, которые меняют общество. Сюжет переплетён с реальными событиями, а среди действующих лиц немало исторический фигур вроде Ньютона, Людовика XIV или Петра I, но всё же сам Стивенсон классифицирует трилогию как фантастическую, а не историческую, потому что в ней не обошлось без фантастических допущений.

Легко заметить, что творчество Нила Стивенсона весьма разнообразно. Писатель сам подчёркивает, что ему интересно пробовать себя в новых направлениях и исследовать на страницах своих книг разные темы. Впрочем, в каком бы жанре Стивенсон не работал, есть черты, которые объединяют большинство его книг. Это неизменно многослойные произведения, их миры оригинальны и тщательно проработаны, они насыщены смелыми и неординарными идеями, а науке в них уделяется большое внимание. Если вам по вкусу серьёзная фантастика, которая не только увлекает, но обращает внимание читателя на интересные научные факты, теории и идеи, то вам стоит обратить внимание на романы Нила Стивенсона.