О чём книжный цикл «Всё ради игры»:
Книги Сакавич рассказывают о 18-летнем Ниле Джостене. Он с детства играет в экси – вымышленную игру, похожую на лакросс или хоккей на траве. А ещё вынужден скрываться от главы преступного клана. В надежде начать новую жизнь Нил переезжает в штат Миллпорт и присоединяется к «Лисам» – не очень удачливой спортивной команде Университета Пальметто. В новом месте Нилу предстоит найти друзей и обрести врагов, посоперничать с «Воронами» – командой игроков Университета Эдгара Аллана, и встретить свою любовь.
Отрывок из книги
С разрешения тренера Лисы разбрелись по сторонам. Одни принялись смотреть в панорамные окна, другие побросали ручную кладь на свободные места. Нил мельком взглянул на Эндрю и заметил, что тот единственный из всех не сдвинулся с места. Миньярд неподвижно стоял, устремив взор в дальнее окно. Нил проследил за его взглядом: на одной из полос в небо взмыл самолет.
Все остальные стояли далеко и не могли их слышать, поэтому Нил решился спросить:
— Ты ведь пошутил, когда сказал, что боишься высоты? — Выждав мгновение, он сделал второй заход: — Эндрю, я в это не верю. Тогда что ты делал на крыше?
Эндрю не ответил, но склонил голову набок, и Нил понял, что тот размышляет над вопросом — то ли подбирает слова, то ли просто прикидывает, какое объяснение выдать. Наконец Эндрю положил ладонь себе на шею, нащупал пульс и приложил к нужной точке палец Нила. Сердце билось слишком часто. Нил списал это на обстановку.
— Чувствовал, — наконец произнес Эндрю.
— Вспоминал чувство страха или пытался почувствовать вообще хоть что-нибудь? — задал вопрос Нил. Эндрю промолчал, и Нил использовал иную тактику: — Если тебе станет от этого легче, в год разбивается меньше двадцати самолетов, и причины не всегда связаны с погодой. Иногда пилоты допускают ошибки. Как бы то ни было, это быстрая смерть.
Рука Эндрю замерла.
— Как его имя? — Нил озадаченно нахмурился, и Эндрю пояснил: — Твоего отца. Как его звали?
Из Нила как будто вышибли весь воздух. Он не хотел отвечать, не хотел произносить это имя, но сейчас в игре в правду была очередь Эндрю задавать вопросы. Нил не имел права отказываться. Он попробовал утешиться тем, что этот удар ниже пояса Эндрю нанес только потому, что его задела подначка Нила, но утешало это слабо. Он перевел взгляд на команду, убедился, что Лисы стоят достаточно далеко, но на всякий случай шагнул еще ближе к Эндрю.
— Натан, — в конце концов проговорил он. — Его звали Натаном.
— Ты не похож на Натана.
— Я не Натан, — с трудом выдавил Нил, — я Натаниэль.
Эндрю ненадолго задержал на нем взгляд, потом молча отвернулся и снова стал смотреть на самолеты. Нил отошел в сторону — вдохнуть глоток воздуха, избавиться от этой тянущей боли в жилах. Ники энергично замахал ему руками, жестами подзывая к себе. Как только Нил приблизился, Ники осторожно обнял его за плечо.
— Ты определенно у него в любимчиках, — констатировал Хэммик. — Известно ли тебе, что после Истхейвена он сказал мне от силы десяток слов? Я бы даже приревновал, да не хочу умирать молодым. Слушай, до вылета еще есть время. Может, пойдем выпьем кофейку?
В итоге в кафе отправилась половина команды и несколько Лисичек. Ники уверял, что времени в запасе достаточно, но никто не предполагал, что очередь будет ползти так медленно. К тому времени, когда все взяли свой кофе и вернулись к выходу, посадка уже началась.
Нил внимательно наблюдал за Эндрю, готовый к тому, что Миньярд может занервничать. Видимо, Эндрю ощутил на себе его взгляд, потому что на борт поднялся с выражением величайшей скуки на лице. Спектакль длился, пока все не расселись по местам и стюардессы не приступили к предполетному инструктажу. Эндрю не взял с собой в самолет ничего, кроме шариковой ручки. Пока стюардессы показывали, как пользоваться кислородными масками, Эндрю возбужденно крутил ручку в пальцах. Кевин, сидевший между ним и Нилом, держался невозмутимо — видимо, привык к беспокойному поведению Эндрю во время полетов. Нил, в свою очередь, понимал причину этой нервозности лишь потому, что Эндрю честно признался в своем страхе.
Нил посмотрел в иллюминатор, но из-за плотной стены дождя сквозь стекло едва можно было различить крыло самолета. Огни на взлетной полосе превратились в расплывчатые пятна. Нил опустил шторку; бортпроводники сделали последний обход салона. Взлет никогда не казался Нилу сложной процедурой, и все же он представил, как, наверное, тяжко приходится тому, кто плохо переносит путешествия по воздуху. Наконец самолет покатился по полосе, и Нил рискнул еще раз взглянуть на Эндрю.
Когда колеса оторвались от земли, выражение лица Миньярда не изменилось, однако ручка в пальцах перестала трепыхаться, а сам Эндрю как будто застыл и так просидел все время, пока самолет набирал высоту. Как только это произошло, он снова принялся крутить ручку. Эндрю не мог не замечать взглядов, которые на него бросал Нил, но, полуприкрыв глаза, неотрывно смотрел на спинку переднего кресла.
В Атланте у них выдалось свободное время, и, удостоверившись, что номер выхода на посадку не изменился, Ваймак на час отпустил команду погулять по аэропорту. Компания Эндрю провела этот час, бродя по магазинам. Аарон выбирал себе книжку, Ники усиленно затаривался фастфудом. Эндрю куда-то исчез, и в конце концов Нил высмотрел его у витрины с хрустальными безделушками. Предмет внимания Эндрю показался ему странным, но долго думать над этим не пришлось: Кевин и Ники готовы были сцепиться в драке, потому что Кевин пытался отобрать у Ники еду и вернуть ее на полки.
— Это не для одного меня, — упирался Ники, стараясь высвободиться из хватки Дэя и при этом не уронить добычу.
— Незачем есть это перед матчем, — настаивал Кевин. Если ты голодный, съешь батончик мюсли или протеиновое печенье.
— Между прочим, в арахисовом масле уйма протеина, проинформировал Ники. — Отпусти, не то пожалуюсь Эндрю, что ты запретил есть шоколад. Отпусти, говорю! Ты мне не босс. Ай! Ты что, меня ударил?
— Так, я пошел. Я тебя не знаю, — заявил Аарон.
— Предатель, — бросил ему в спину Ники.
— Кевин, отпусти уже его, — вмешался Нил. — Было бы из-за чего спорить.
— Если наши защитники будут ползать по полю, как сонные мухи, это на всех скажется, — отрезал Кевин.
— Да ладно, — отмахнулся Ники. — Игра у нас во сколько? К тому времени из меня уже все выйдет. Если не веришь, возьму тебя посмотреть, как я сру. Не думал, что ты такой извращенец, но… ха! — победно воскликнул Ники, когда Кевин, гневно топая, удалился. Не обращая внимания на взгляды продавцов, Хэммик послал Нилу торжествующую улыбку. — Я — мастер убеждения.
— Или самообольщения, — парировал Нил.
Брови Ники удивленно взлетели.
— Бог мой, неужели ты только что попытался пошутить? Нигде не больно? — Нил развернулся, делая вид, что уходит, но Ники не унимался: — Нет, правда, с чего это ты в таком хорошем настроении?
Взгляд Нила снова упал на Эндрю. В лучах искусственного света блеснула хрустальная статуэтка, которую Миньярд протягивал кассиру. С этого расстояния Нил не мог разглядеть, на чем именно остановил выбор Эндрю, но ему это и не было нужно. Он вспомнил фигурки животных, аккуратно расставленные на полке в кабинете психолога. Им овладела смесь удивления и облегчения, на смену которым пришла тихая удовлетворенность. Нил не понимал привязанности Эндрю к доктору Добсон, но это его больше не волновало. Он правильно поступил, поверив в нее. Бетси помирит близнецов, и команда наконец станет единым целым. «Вороны» и не подозревают, что их ждет при следующей встрече с «Лисами» на поле.
