В Лондоне всякое может случиться. То кто-то убивает аптекарей. То на город обрушивается чума. Но с проблемами всегда готов разобраться ученик аптекаря Кристофер Роу. Он учился у мастера Бенедикта Блэкторна, знатока целебных зелий и сложных головоломок, в которых шифры скрываются внутри шифров, спрятанных внутри шифров. Одна предотвращённая катастрофа, другая – и вот уже о Кристофере узнал король Англии. И теперь даже ему требуется помощь ученика аптекаря.