Действие всех частей трилогии Лиона Фейхтвангера происходит в один и тот же период времени. Истории связаны общей темой, но в центре каждой – разные персонажи, чьи судьбы не пересекаются. «Успех» описывает приход национал-социалистической партии к власти в Германии. Общество переживает изменения, которые, в конечном счёте, приведут к катастрофе. «Семья Опперман» рассказывает историю двух богатых братьев, живого воплощения Веймарской эпохи, которые не видят проблемы в идеях новой политической силы. Однако, оказавшись в оковах её порядка, они встают перед выбором: бежать или бороться. «Изгнание» показывает жизненный путь композитора Траутвейна, который бежит от нацистов в Париж. Разрываясь между страстью к музыке и долгом противостоять несправедливости, Траутвейн вынужден на время оставить искусство, чтобы занять место похищенного журналиста. Слово – его новое оружие, и он не намерен сдаваться, пока не победит.