Марсианские войны

"Представляя вашему вниманию рукопись капитана Картера, я вначале хочу сказать несколько слов о нем самом. . .Перед началом гражданской войны он жил с нашей семьей, и все мы очень любили его. Высокий, смуглый, он прекрасно ездил верхом и казался мне воплощением мужской красоты. Когда началась война, капитан покинул нас и вернулся только через пятнадцать или шестнадцать лет. Ему повезло: он нашел драгоценную жилу в горах Аризоны и приобрел огромное состояние. Он купил клочок земли с домом на берегу Гудзона, и я частенько навещал его там. Картер оставался таким же жизнерадостным товарищем, как и прежде, хотя мне казалось странным, что он совсем не постарел с тех пор, как я его видел. Со временем я стал замечать, что, оставаясь один, он часами сидел, устремив взор в небеса с выражением безграничного горя и душевной тоски, но говорить о причине своей печали отказывался. . .Я был его любимцем, и меня не удивило, когда он попросил меня в случае его смерти распорядиться его имуществом согласно завещанию. Несколько раз я заставал его за этой вот рукописью. Приступы тоски между тем усиливались; однажды ночью я увидел, как он стоит на холме с протянутыми к небу руками. Несколько месяцев спустя я получил телеграмму о его смерти, а местный сторож рассказал мне, что нашел тело на том самом холме. Врач констатировал смерть от разрыва сердца. . .Я распечатал завещание и в точности выполнил волю покойного. Его тело перевезли в открытом гробу в особый, приготовленный заранее склеп, снабженный вентиляцией и отпиравшийся только изнутри. . .Дальнейшие распоряжения касались имущества и этой рукописи. Ее содержание я имел право огласить только через двадцать один год после смерти Картера, что я и делаю". . .С уважением, Эдгар Берроуз .