"Титаник": правда и мифы. Новейшие исследования

Новая книга Е.В. Несмеянова, главного российского специалиста по истории «Титаника» и одного из ведущих мировых «титаниковедов», синтезирует достоинства его предыдущих работ (на русском и английском языках), сочетая доступность и популярность изложения со строго научным подходом к своей теме.
Формально издание представляет собой сборник статей, затрагивающих самые дискуссионные вопросы и наиболее популярные мифы о катастрофе «Титаника». Данная структура отнюдь не мешает восприятию книги как единого целого – во многом за счет грамотной композиции, увлекательности и «ритму» изложения, чередующего анализ достаточно «популярных» сюжетов (известная теория «подмены» «Титаника», миф о мумии на борту лайнера и т.д.), со сложными, дискуссионными и в то же время малоизвестными (по крайней мере, в России) аспектами: например, большая (по сути – книга в книге) 4-я глава «На полном ходу сквозь льды» представляет собой детальный анализ сразу нескольких сложных вопросов – динамика скорости «Титаника» на протяжении его последнего рейса, подлинный «статус» Дж. Б. Исмея и его предполагаемое влияние на капитана, ледовые предупреждения, миф о «южном курсе» лайнера и т.д. Иногда автор обращается к неожиданным сюжетам – так, в 6-й главе рассматривается вопрос о вероятном повреждении надводного борта при столкновении.
Основу источниковой базы составляют стенограммы свидетельских показаний, данных в ходе американского и британского расследований, крайне интересные материалы слушаний по ограничению финансовой ответственности 1913 – 1916 гг., а также огромное количество мемуарной литературы. В работе над книгой использованы как новейшие англоязычные публикации (со многими исследователями автор состоит в личной переписке), так и уже ставшие классическими (М. Губачек, У. Лорд и др.). Привлечена и вся доступная русскоязычная историография, начиная с работы Р.М. Ловягина 1913 г. Особенно ценно, что автор не ограничивается научно-популярным изложением результатов новейших исследований: по целому ряду дискуссионных проблем он предлагает своё решение, основанное на собственных многолетних изысканиях, нашедших отражение в публикациях в журналах The Titanic Commutator, Voyage, Titanic Post (на англ. яз.). Еще одно несомненное достоинство книги – привязка исторического нарратива к общей теории судовождения и мореходной практики: автором подробно показано, как катастрофа «Титаника» повлияла на выработку международных правил безопасности мореплавания. Особый интерес вызывает глава, посвященная реакции на гибель «Титаника» в России. Издание снабжено первоклассным иллюстративным материалом (включая черно-белую и цветную вклейки), в том числе из личной коллекции автора, а также коллекций зарубежных исследователей. Некоторые из фотографий публикуются впервые. В приложениях содержатся материалы, разъясняющие и проливающие дополнительный свет на некоторые из затронутых в монографии вопросов.
В целом, можно охарактеризовать данную работу как крайне необходимую для отечественного книжного рынка – учитывая огромное количество низкокачественных публикаций в прессе и интернете. С научной точки зрения издание вносит существенный вклад в отечественное и мировое «титаниковедение», предлагая целый ряд свежих и оригинальных (ни в коем случае не в ущерб научности) трактовок дискуссионных вопросов истории одной из крупнейших морских катастроф XX века.